Nach Plan // According to Plan

(English version below)

Deutsch

Liebe Freunde,

Trotz der naturgemäßen Unsicherheit des Lebens, laufen manche Dinge manchmal nach Plan. So sind auch die im letzten Blogeintrag angekündigten Sangha-Besucher alle wie geplant eingetroffen und haben ihre Zeit bei uns genossen, so wie auch wir uns an ihrer Anwesenheit erfreut haben. Und wir hatten sogar noch mehr Besucher als angekündigt. Kurz nach der grossen Zeremonie zur Tempeleröffnung in Santacittarama, unserem italienischen Schwesterkloster, kam Ajahn Preechar, Ajahn Chandapalos dortige rechte Hand, mit seinen thailändischen Gästen Luang Por Damrong und Ajahn Sawang auf eine kurze Stippvisite. Und Ajahn Chandapalo selbst wurde bei seinem Besuch im Juli nicht nur von Tan Ice sondern zusätzlich von Tan Knight, ebenfalls aus Santacittarama, begleitet. So kamen wir auf insgesamt vier plus zwei Besucher aus Santacittarama.

Anlässlich seines Besuches zu unserer Vesak-Feier, brachte Ajahn Kongrit speziell angefertigte Flammen für die Buddha-Statuen in unserem Empfangsraum mit. Es handelt sich dabei um traditionelle Symbole der Weisheit und Erleuchtung, die auf den Köpfen von thailändischen Buddha-Rupas angebracht sind. Ajahn Kongrit vergoldete diese höchstpersönlich mit Blattgold, das von mehreren großzügigen Unterstützern gesponsert wurde. Anschließend installierten wir sie in einer kleinen, feierlichen Zeremonie gemeinsam mit Ajahn Amaro, dessen Besuch sich mit Ajahn Kongrits Aufenthalt überschnitt (siehe Bilder oben).

Tan Ice verbringt nun die Vassa mit uns und wird bis nach der Kathina-Feier bei uns bleiben. Tan Manuñño hat sich ebenfalls, wie angekündigt, unserer Gemeinschaft angeschlossen; in seinem Fall für einen langfristigen Aufenthalt. Und Robert ist nun – seit Mitte April – Anagarika Robert. Somit haben wir für die diesjährige Vassa eine Gemeinschaft von fünf Mönchen und einem Anagarika. Zur Erinnerung: die Vassa ist unser traditionelles ‹Regenzeitretreat›, wobei sich die Regenzeit auf die südostasiatische Monsunzeit bezieht, nicht etwa auf den schweizer Sommer. Das letzte Bild in unserer Bildergalerie zeigt das traditionelle Gabentablett, das die Gemeinschaft dem dienstältesten Mönch – in diesem Fall Ajahn Khemasiri – während einer Zeremonie überreicht, mit der wir die Retreatzeit beginnen.

Das Retreat ist für uns nur insoweit ein Retreat, als dass unsere Reisemöglichkeiten für diese Zeit durch unsere Ordensregeln eingeschränkt sind. Tatsächlich ist der Sommer für uns in den europäischen Klöstern ja eher eine sehr geschäftige Zeit, mit vielen Gästen. Lediglich im September werden wir uns zwei Wochen Auszeit nehmen, um etwas zurückgezogener zu leben. Mit der Einhaltung unserer formellen Regeln zur Vassa bleiben wir for allem mit der Tradition und unseren Klöstern im Gleichklang, und dazu gehört dann auch die Kathina Feier, die traditionell nach dem Ende des ‹Regenzeitretreats› stattfindet, dieses Jahr am 19.11. im Gemeindesaal hier in Kandersteg.

Bei dieser Feier versammeln sich unsere Freunde und Unterstützer zu einer gemeinsamen Mahlzeit, sowie um die Gemeinschaft für den kommenden Winter mit Requisiten zu unterstützen. Im Zentrum der Kathina-Feier steht eine Spende von Kathina-Stoff – in der Regel von einem Hauptsponsor gestiftet – aus dem die Mönche, die die Vassa gemeinsam verbracht haben bis zum nächsten Morgen für ein Mitglied der Gemeinschaft eine Robe nähen müssen. Damit soll der Geist der Kooperation gefeiert werden. Die Besucher haben bei dem Anlass auch die Gelegenheit ihre fünf ethischen Übungsregeln erneut formell auf sich zu nehmen und einen Dhamma-Vortrag zu hören.

Da bei uns bei weitem die meisten Besucher dieses Festes Thailänder sind, wird dieser Vortrag auf Thailändisch gehalten; dieses Jahr entweder von Ajahn Preechar aus Italien oder Ajahn Piyasilo aus Thailand. Genauere Information zur diesjährigen Feier werden wir später auf unserer Homepage und auch hier auf der Nachrichtenseite veröffentlichen.

Unsere neu ins Programm aufgenommenen Einführungswochenenden sind über Erwartung gut angenommen worden und für dieses Jahr schon fast vollständig ausgebucht. Die Einführungswochenenden sind speziell auf diejenigen zugeschnitten, die neu am Kloster Dhammapala und unserer Tradition interessiert sind und schauen wollen, ob sie das Kloster in Zukunft für sich als spirituelle Ressource nutzen und unterstützen möchten. Alle diejenigen, die zum ersten Mal einen Aufenthalt bei uns absolvieren möchten und noch keine Erfahrung mit unserer Tradition oder ähnlichen Einrichtungen haben, bitten wir zunächst an einem dieser Einführungswochenenden teilzunehmen. Während der Wochenenden versuchen wir Einführungswissen in den Buddhismus, die Meditation, die thailändische Waldtradition sowie das Kloster Dhammapala zu vermitteln, wobei auch alle praktischen Fragen zu einem Klosteraufenthalt erörtert werden. Einige Plätze für die Wochenenden im September und Oktober sind noch frei.

Auch die bereits erfahrenen Gäste unter Ihnen sollten nicht zu lange zögern, wenn sie noch in diesem Jahr für einen Aufenthalt nach Dhammapala kommen möchten. Sowohl die beiden längeren Kurse im September und Dezember, der Einsichtsdialog mit Bhante Sukhacitto im Dezember, als auch die Plätze zwischen den Kursen sind bereits ziemlich ausgebucht.

Von den Kursen und der Betreuung unserer Gäste abgesehen, haben wir vor, diesen Sommer und Herbst eher geruhsam zu verbringen. Bau- oder Renovationsprojekte sind für dieses Jahr nicht mehr geplant. Stattdessen werden Ajahn Khemasiri und Ajahn Abhinando noch einige auswärtige Kurse in Italien, Frankreich und Spanien leiten (siehe Kalender und ‹Veranstaltungen› für Details). Auch die Zoom-Übertragungen von Dhamma-Vorträgen an je zwei Samstagen im Monat wollen wir im Herbst wieder aufnehmen. Die Termine sind im Kalender angekündigt.

Nach der Vassa wird Tan Ice nach Italien zurückkehren. Seinen Platz möchte dann Ajahn Viranando aus Deutschland einnehmen, den viele von Ihnen schon von seinem längeren Aufenthalt 2019/20 kennen. Zum Ende des Jahres kommt Ajahn Viranando aus Asien zurück und möchte langfristig mit uns im Dhammapala leben. Wir freuen uns bereits sehr auf seine freundliche Art und enthusiastische Energie.

Mit herzlichen Grüßen,
Bhikkhu Abhinando

English

Dear friends,

In spite of the uncertainty of life, sometimes things go according to plan. So it happened with the Sangha visitors we announced in our last blog entry. They all arrived and enjoyed their time at Dhammapala, just as we enjoyed their presence. And we had even more visitors than announced. Shortly after the big ceremony for the temple opening in Santacittarama, our Italian sister monastery, Ajahn Preechar, Ajahn Chandapalo’s right hand there, came for a short visit with his guests Luang Por Damrong and Ajahn Sawang from Thailand. And shortly afterwards, on his visit, Ajahn Chandapalo himself was accompanied not only by Tan Ice, but also by Tan Knight, making it four visitors plus two from Italy.

When Ajahn Kongrit came for our Vesak ceremony, he brought with him purpose-made flames for the Buddha images in our reception rooms. These are traditional symbols of wisdom and enlightenment appearing at the top of the heads of Thai style Buddha rupas. Ajahn Kongrit gilded them himself, with gold leave sponsored by several generous lay supporters. Afterwards we installed them in a small, beautiful ceremony with Ajahn Amaro, who’s visit overlapped with Ajahn Kongrit’s stay (see pictures above).

Tan Ice is now spending the vassa with us and will stay until after kathina. Tan Manuñño has also joined our community, as announced, for a long-term residency; and Robert has become Anagarika Robert in mid-April. So for this year’s vassa we have a community of five monks and one anagarika. As a reminder: the vassa is our traditional ‘rainy season retreat’, whereby the rainy season refers to the Southeast Asian monsoon season, not to the Swiss summer. The last picture in our picture gallery shows the traditional offering tray given by the community to the most senior monk, in this case Ajahn Khemasiri, during the ceremony with which we beginn the retreat period.

For us, the retreat is only a retreat insofar as our travel options are restricted by various rules during this time. In fact, in our European monasteries, summer is a rather busy time with many guests. Only in September will we take two weeks to live a little more withdrawn. Above all, by adhering to our formal Vassa rules, we stay in tune with tradition, and that includes the kathina celebration, which traditionally takes place after the end of the ‘rainy season retreat’, this year on November 19th in the community hall here in Kandersteg.

At this celebration, our friends and supporters gather to share a meal and provide requisites to support the community for the coming winter. At the heart of the kathina celebration is the donation of kathina cloth – usually donated by a main sponsor – from which the monks, who spent the vassa together, have to sew a robe for one of them by the next morning. This is celebrating the spirit of cooperation. Visitors to the event will also have the opportunity to renew their five precepts of ethical practice and listen to a Dhamma talk.

Since by far the majority of visitors to this festival are Thai, this talk will be given in Thai, this year either by Ajahn Preechar from Italy or Ajahn Dew from Thailand. We will publish more detailed information about this year’s celebration later on our homepage and also here in the news section.

The new format of introductory weekends have been well received and are almost fully booked for this year. The introductory weekends are specially tailored for those who are newly interested in Dhammapala Monastery and our tradition and want to see if they would like to support and use the monastery as a spiritual resource in the future. Generally we ask all those who would like to stay with us for the first time and have no experience with our tradition or similar facilities to first take part in one of these introductory weekends. During the weekends we try to impart introductory knowledge about Buddhism, meditation, the Thai forest tradition and Dhammapala Monastery, whereby all practical questions about a stay at the monastery are also discussed. Some places for the weekends in September and October are still available.

Also the already experienced guests among you shouldn’t hesitate too long if you would like to come for a stay this year. Both the two longer courses in September and December, the insight dialogue with Bhante Sukhacitto in December, as well as accommodation between the courses are already nearly fully booked.

Apart from the courses and looking after our guests, we intend to spend this summer and autumn rather quietly. No construction or renovation projects are planned for this year. Instead, Ajahn Khemasiri and Ajahn Abhinando will be leading some courses abroad, in Italy, France and Spain (see calendar and ‹Events› for details). In autumn we also want to resume the Zoom transmissions of Dhamma talks on two Saturdays a month. These will be announced in the calendar and by email to those who have already subscribed.

After vassa, when Tan Ice will return to Italy, Ajahn Viranando from Germany is intending to take his place. Many of you already know him from his longer stay in 2019/20. At the end of the year, Ajahn Viranando is coming back from Asia and would like to live with us at Dhammapala on a long-term basis. We are already looking forward to his friendly manner and enthusiastic energy.

With all good wishes,
Bhikkhu Abhinando